Immigrati italiani

Storia dell'emigrazione italiana

Dal 1861, circa 30 milioni di italiani hanno cercato fortuna all'estero. Accolti dagli stessi pregiudizi che oggi spesso riserviamo agli immigrati che arrivano nel nostro paese.

Immigrazione-Italiani

Tra il 1861 e il 1985 quasi 30 milioni di emigranti hanno lasciato l'Italia. Come se tutta la popolazione italiana dell'inizio del XX secolo se ne fosse andata in blocco. La maggior parte degli emigranti italiani, oltre 14 milioni, partì nei decenni successivi all'Unità d'Italia, durante la cosiddetta "grande emigrazione" (1876-1915).

Grandi emigrazioni

Città intere, come Padula in provincia di Salerno, videro la propria popolazione dimezzarsi nel decennio tra l'800 e il '900. Di questi, quasi un terzo aveva come destinazione sognata il Nord America, affamato di manodopera.Non erano solo lavoratori che partivano da zero. Gli strati più poveri della popolazione in realtà non avevano modo di pagarsi il viaggio, motivo per cui tra gli emigranti prevalevano piccoli proprietari terrieri che con le rimesse compravano case o terreni in patria.

Destinazioni dell'emigrazione

New York e gli Stati Uniti sono le destinazioni più popolari. Ma non le uniche. Così come non si partiva solo dal sud Italia. I genovesi, ad esempio, partirono per l'Argentina e l'Uruguay ben prima del 1861.E, come gli immigrati che arrivano da noi oggi, l'avventura non iniziava con tutta la famiglia: quasi sempre l'emigrazione era pensata come temporanea e chi partiva era generalmente un uomo solo.L'unica eccezione fu la grande emigrazione contadina di intere famiglie del Veneto e del Sud verso il Brasile, specialmente dopo l'abolizione della schiavitù in quel paese (1888) e l'annuncio di un vasto programma di colonizzazione.

Viaggi della Speranza.

Generalmente chi partiva dalle regioni del nord si imbarcava a Genova o a Le Havre in Francia. Chi partiva dal Sud, invece, si imbarcava a Napoli. Il rapporto tra i passeggeri di prima classe e quelli di terza classe era di 5.000 a 17.000 e le differenze di trattamento per questi ultimi erano abissali: un sacco di paglia imbottito e un orinale ogni 100 persone erano le uniche comodità di un viaggio che poteva durare fino a un mese.Molti morirono prima di vedere il Nuovo Mondo. Una volta arrivati, dopo aver superato l'umiliante filtro dell'ufficio immigrazione di Ellis Island, iniziava la sfida dell'integrazione.In Sudamerica era più facile guadagnarsi un posto nella nuova patria, ma negli Stati Uniti era una lotta. I nostri connazionali preferirono formare ghetti nei quartieri italiani e frequentare le scuole parrocchiali, frenando così la diffusione dell'inglese nelle comunità.

Pregiudizi.

Negli Stati Uniti, che avevano abolito da poco la schiavitù, si diceva che gli italiani non fossero bianchi, "ma nemmeno chiaramente neri". In Australia, altra destinazione, furono chiamati "l'invasione dalla pelle d'oliva". E ancora "una razza inferiore" o una "stirpe di assassini, anarchici e mafiosi". E il presidente statunitense Richard Nixon, intercettato nel 1973, fu il più esplicito di tutti. Disse: "Non sono come noi. La differenza sta nell'odore diverso, nell'aspetto diverso, nel modo diverso di agire. Il problema è che non riesci a trovarne uno che sia onesto".