Imigrantes italianos

História da emigração italiana

Desde 1861, cerca de 30 milhões de italianos buscaram fortuna no exterior. Acolhidos pelos mesmos preconceitos que hoje frequentemente reservamos aos imigrantes que chegam ao nosso país.

Imigração-Italianos

Entre 1861 e 1985, quase 30 milhões de emigrantes deixaram a Itália. Como se toda a população italiana do início do século XX tivesse partido em bloco. A maioria dos emigrantes italianos, mais de 14 milhões, partiu nas décadas posteriores à Unificação da Itália, durante a chamada "grande emigração" (1876-1915).

Grandes emigrações

Cidades inteiras, como Padula, na província de Salerno, viram sua população reduzida à metade na década entre os anos '800 e '900. Destes, quase um terço tinha como destino de sonho a América do Norte, sedenta de mão de obra.Não eram apenas trabalhadores iniciantes. As camadas mais pobres da população, na verdade, não tinham nada a ver com o pagamento de sua viagem, razão pela qual os pequenos proprietários de terra prevaleciam entre os emigrantes que compravam suas casas ou terras em sua terra natal com suas remessas.

Destinos da emigração

Nova York e os Estados Unidos são os destinos mais populares. Mas não os únicos. Assim como não partimos apenas do sul da Itália. Os genoveses, por exemplo, partiram para a Argentina e o Uruguai muito antes de 1861.E, assim como os imigrantes que chegam a nós hoje, a aventura não começava com toda a família: quase sempre a emigração era planejada como temporária e quem partia era geralmente um homem solteiro.A única exceção foi a grande emigração camponesa de famílias inteiras do Vêneto e do Sul para o Brasil, especialmente após a abolição da escravatura naquele país (1888) e o anúncio de um vasto programa de colonização.

Viagens da Esperança

Geralmente, os que partiam das regiões do norte embarcavam em Gênova ou em Le Havre, na França. Os que partiam do Sul, por sua vez, embarcavam em Nápoles. A relação entre passageiros de primeira classe e de terceira classe era de 5.000 para 17.000, e as diferenças de tratamento para estes últimos eram abissais: um saco de palha recheado e um urinol para cada 100 pessoas eram as únicas comodidades de uma viagem que podia durar até um mês.Muitos morreram antes de ver o Novo Mundo. Uma vez chegados, após passar pelo humilhante filtro do escritório de imigração de Ellis Island, começava o desafio da integração.Na América do Sul era mais fácil conquistar um lugar na nova pátria, mas nos Estados Unidos era uma luta. Nossos compatriotas preferiram formar guetos nos bairros italianos e frequentar as escolas paroquiais, freando assim a difusão do inglês nas comunidades.

Preconceitos

Nos Estados Unidos, que haviam abolido recentemente a escravatura, dizia-se que os italianos não eram brancos, "mas nem sequer claramente negros". Na Austrália, outro destino, foram chamados de "a invasão de pele de oliva". E ainda "uma raça inferior" ou uma "linhagem de assassinos, anarquistas e mafiosos". E o presidente americano Richard Nixon, interceptado em 1973, foi o mais claro de todos. Ele disse: "Eles não são como nós. A diferença está no odor diferente, na aparência diferente, na maneira diferente de agir. O problema é que você não consegue encontrar um que seja honesto".